Über die Herkunft der Mandarine gibt es unterschiedlichste Gerüchte. Vielleicht kommt sie von der Insel Mauritius und war Namensgeber, denn die Einheimischen nennen ihr Zuhause „Mandara“. Vielleicht stammt sie aber auch aus dem Nordosten Indiens oder Südwesten Chinas. Was wir aber ganz sicher wissen, die ersten Mandarinen wurden in Europa 1805 eingeführt und die Früchte, die wir heute essen kommen meist aus Spanien, Marokko, der Türkei und Griechenland.
Mandarinen sind Zitruspflanzen aus der Familie der Rautengewächse und gedeihen wie Apfelsinen und Zitronen in den wärmeren Zonen der Erde. Man spricht sogar vom „Zitrusgürtel“, der etwa zwischen dem 40. Grad nördlicher und dem 35. Grad südlicher Breite läuft. Die größten Anbaugebiete sind Ägypten, China, Israel, Italien, Marokko, Spanien, Südafrika und in der Türkei.